Как это было

– Вам что-нибудь говорит имя Николай Вирта?
– А кто такой Николай Евгеньевич Карельский?
– Читали ли вы романы «Одиночество», «Вечерний звон»? Кто их автор?
Ни на один из этих вопросов, заданных группе молодёжи, в которой были и студенты-филологи, ответа не было.
Да, к сожалению, имя писателя Николая Вирты сейчас мало кто знает. А было время, когда его романами зачитывались, по ним проводились читательские конференции, писались курсовые и дипломные работы…

Известный писатель и журналист Николай Евгеньевич Карельский (Вирта – его псевдоним), четырежды лауреат Государственной премии СССР, – наш земляк: он родился 3 декабря 1905 года в селе Каликино, недалеко от Токарёвки. Детские и школьные годы прошли в селе Большая Лозовка, куда семья будущего писателя переехала в 1911 году…
Здесь необходимо сделать важное уточнение, касающееся даты рождения Вирты. В некоторых справочниках, очерках о писателе, в «Тамбовской энциклопедии» указано, что писатель родился 6 декабря 1906 года… Известный тамбовский архивист Галина Ивановна Ходякова, не раз выступавшая в средствах массовой информации с уточнением фактов, касающихся биографий известных людей, связанных с Тамбовским краем, писала и по поводу даты рождения Николая Вирты – в статье «Когда родился Николай Вирта?», опубликованной в газете «Тамбовская жизнь» 22 октября 2005 года.
Как истинный архивист, Галина Ивановна ссылается не на справочники, не на ­литературные «авторитеты». Только – на документы. Вот что она писала в упомянутой статье: «В метрической книге Ильинской церкви села Каликино за 1905 год читаем: “Декабрь. Рождение – 3-го дня, крещение – 4-го дня. Имя родившегося – Николай. Звание, имя, отчество и фамилия родителей – священник села Каликина Ильинской церкви Евгений Степанов Карельский и законная жена его Елизавета Васильева, оба православные…”»
И далее Галина Ивановна добавляет: «В архивном фонде Тамбовской духовной консистории… имеются сведения о священнике Евгении Степанове Карельском, где, в частности, говоря о составе семьи, он указывает: сын Николай, рождён 3 декабря 1905 года».
[Понятно, что дата обозначена по старому стилю, а по новому стилю мы отмечаем день рождения писателя 16 декабря].
Откуда же берёт начало ошибка в дате рождения писателя (на год с лишним!)? Прежде всего, сам Николай Вирта в книге «Как это было и как это есть» (издательство «Советская Россия», 1973), представляясь читателю, пишет: «На всякий случай упомяну, что родился я в 1906 году…» Ну как не поверить самому автору? Однако вот что по этому поводу высказывали архивисты, историки, краеведы. Вернёмся снова к статье Галины Ивановны Ходяковой «Когда родился Николай Вирта?».
«В беседе с профессором ТГУ В. Канищевым, – пишет она, – выстраивались разные версии этого явления. Предполагали, что могло не остаться на руках документа о рождении после гибели отца и позже записали по памяти, может быть, по сугубо личным семейным обстоятельствам, так как перво­зданная запись в метрической книге говорит о том, что за повторным свидетельством о рождении никто не обращался. Вероятно, позже, со слов Николая Евгеньевича, ему был выдан паспорт с той датой рождения, которая и кочует из издания в издание до сих пор…»
Путь в литературу Николай Вирта начинал с журналистики: в 1923 году он работал репортёром «Тамбовской правды», затем сотрудничал в газетах Саратова, Костромы, Москвы. Об этом в своё время подробно писал журналист Иван Игнатьевич Овсянников в одном из выпусков информационного бюллетеня «Вестник ветерана» (октябрь – ноябрь 2000 года). Его статья «Вирта начинался в “Тамбовке”» проиллюстрирована снимком, где писатель запечатлён с коллективом газеты в свой последний приезд в Тамбов в июле 1971 года.
Нельзя не отметить достойные внимания факты: именно в «Тамбовской правде» впервые были напечатаны фрагменты из романов Николая Вирты «Одиночество», «Закономерность». В 1947 году газета опубликовала его киносценарий «Сталинградская битва». Писатель принимал самое активное участие в литературной жизни Тамбова, подготовил вместе с другими авторами четыре выпуска альманаха «Литературный Тамбов»…
Журналистская работа во многом способствовала литературной деятельности писателя: он много ездил по стране, побывал почти во всех районах и городах Тамбовской области. В его книгах центральное место занимают люди, принимавшие активное участие в значительных событиях родного края…
В 1935 году в журнале «Знамя» был полностью опубликован роман Николая Вирты «Одиночество», за который писатель был удостоен Государственной премии СССР. По мотивам этого романа композитор Тихон Хренников написал оперу «В бурю». В 1938 году, также в журнале «Знамя», был напечатан роман «Закономерность». Оба произведения вызвали необыкновенный интерес читателей и критики.
Перед началом Великой Отечественной войны Николай Вирта написал первые главы романа «Вечерний звон», однако работу над этим большим произведением пришлось прервать. В качестве военного корреспондента «Правды» Вирта побывал на многих фронтах. Он воочию видел мужество советских солдат, их отвагу в борьбе с врагом. Выбирая минуты перед боем или после боя, Николай Евгеньевич беседовал с бойцами, убеждался в их неустрашимости и беззаветной вере в победу. Его корреспонденции о подвиге бойцов печатались в центральных газетах. Личные наблюдения и встречи стали основой сценария «Сталинградская битва».
Много значительных, незабываемых событий из военной биографии писателя воспроизведены по его воспоминаниям в книге «Николай Вирта», изданной в Тамбове в 1976 году. Один эпизод проливает свет на появление псевдонима Николая Евгеньевича Карельского:
«Однажды подразделение, с которым шёл Вирта, прорвалось к берегу небольшой реки.
– Гляди-ка, товарищ писатель, – с удивлением произнёс красноармеец, разглядывая табличку, укреплённую около взорванного моста. – Вашим именем тут речка названа.
На табличке красовалась надпись: «Вирта». Не знал, конечно, молодой боец, что из этих мест выселила когда-то русская царица непокорных северян подальше от столицы, в далёкую Тамбовскую губернию. Обосновались они на новом месте, построили дома, и возникла деревня, в которой почти каждый второй житель носил фамилию Карельский. В память о своих далёких предках взял писатель псевдоним по названию северной речушки…»
После войны писатель завершил роман «Вечерний звон», написал пьесу «Хлеб наш насущный», другие произведения, достойные занять значительное место в русской литературе. Большой общественный резонанс вызвал роман «Крутые горы», написанный, по словам самого автора, «с натуры»: прожив несколько лет в селе Горелом, Вирта описал реальные события и их участников…
Жизнь писателя была далеко не без­облачной. За принципиальную позицию, за честное описание исторических событий он не раз подвергался критике. Публично ему вменяли в вину, конечно, не это, а то, что он «живёт барином, построил себе дом за забором…» Его исключили из Союза писателей СССР. Правда, потом восстановили. И если исключение было «обставлено» достаточно громко, то восстановление прошло, как выразился сам Николай Вирта, «втихаря».
Об этом сложном периоде жизни писателя рассказала ещё в прошлом веке в тамбовских газетах журналистка Клара Стратилатова, которая не раз встречалась с Виртой и брала у него интервью (газета «Тамбовская правда», 18 сентября 1987 года; ежеквартальник «Литературный Тамбов», № 4, декабрь 1991 года)…
Хорошо, что в последнее время возрождается интерес к советским писателям, к их произведениям о Великой Отечественной войне, о других значительных событиях в жизни страны, участниками которых они были.
Николай Евгеньевич Вирта ушёл из жизни 15 января 1976 года, но земляками он не забыт: его имя носит Токарёвская районная библиотека и одна из улиц Тамбова. На доме, где жил писатель (улица Энгельса, 8), установлена мемориальная доска.

Валентина Тихонова