ЗЕЛЁНЫЙ ПИТОМЕЦ
Анатолий АРЕСТОВ,
Россия, Алтайский край, г. Рубцовск
Родился 19 июня 1985 года в городе Рубцовске Алтайского края. Учился на агрономическом факультете Пензенской ГСХА (2003–2007). Публиковался в журналах: «Юность», «Наш современник», «Роман-газета», «Волга – 21 век», «Приокские зори» и других изданиях. Автор книг: «В потоке поэзии» (в четырёх частях) и книги малой прозы «Человек дальнего неба». Дипломант XIV Международного Славянского литературного форума «Золотой Витязь» 2023 года за книгу «Небо над степью».
В середине ноября стало по-настоящему холодно. Два дня шёл мокрый снег, превративший городские улицы в грязный чугунок. Почему чугунок? Так сказал маленькому Володьке отец: на дороге непонятно что, каша какая-то, как в немытом чугунке. Снег лежал белыми клочками только в палисадниках, возле детской горки и под разросшейся сиренью, остальное пространство двора покрывала слежавшаяся бурая листва. Володька шёл, шаркая ногами, – позади оставался след, словно проехал вездеход. Что делать, если нет занятия интереснее, как пинать опавшую листву? Он осмотрелся, ничего нового во дворе не произошло: те же кусты сирени, та же горка, сухая трава и… зелёная вещица!
Возле скамейки в разбитом глиняном горшке валялся кактус. Володька подошёл ближе, коснулся его и отдёрнул руку. Жалость к погибающему растению охватила мальчика. Он вытянул рукав вязаной кофты из-под куртки и аккуратно взял его. Кактус легко подался из комков серой высохшей почвы, смешанной с осколками горшка, словно хотел спасения, словно ждал человека с горячим сердцем и нежной душой!
– Мама, посмотри, что я принёс! У нас такого нет. Я его нашёл и буду за ним ухаживать! – выпалил запыхавшийся Володька, пока мама вытирала руки о передник. Высказавшись, он глубоко вдохнул коричный аромат, прокравшийся из кухни. Видимо, мама решила испечь любимый Володькин пудинг!
– Вижу. Кактус. Ты точно будешь за ним ухаживать?
– Конечно, буду. Мне он понравился. Смотри, какой сердитый! – Володька улыбнулся. Крепкий ствол походил на большую перевёрнутую каплю, из которой торчали усики белёсых корней.
– Неси его в зал. Постели на пол несколько листов газеты, сейчас мы найдём ему местечко, – крикнула из кухни мама…
Володька с мамой пил чай. Пудинг получился великолепный: ароматный и чрезвычайно вкусный! На кухонном столе в белом глиняном горшочке с синим узором в виде ромба зеленел кактус. Володька не забыл воткнуть в почву тонкую деревянную линейку, чтобы каждый день наблюдать за ростом зелёного питомца. Сын знал, что горшочек и пакет почвы предназначался не для кактуса, а для цикламена, который мама хотела купить в магазине.
– Ещё чайку, сынок? – мама посмотрела на Володьку и улыбнулась. – Теперь на твоих плечах лежит ответственность. Не подведи своего зелёного друга!
ДВЕ ГОЛОВЫ – ХОРОШО, НО ТРИ…
Из закопчённой трубы валил чёрный дым и падал на чистый снег или снег падал на облака дыма? Может быть, дым вовсе не выходил из трубы, а, наоборот, втягивался внутрь, забирая с собой из низких белых туч снег? Володька стоял на улице в полном одиночестве. Мальчик не хотел заходить в дом, он любовался начинавшейся метелью и размышлял: «Что будет, если собрать все снежинки и слепить снеговика? – Володька почесал варежкой нос и продолжил размышлять: – Каким же огромным он получится!» Крупные снежинки падали на лицо и приятно щекотали кожу. Внезапно мальчика озарила мысль: «Почему снеговику никогда не делают ноги? Бедный стоит на снегу и мёрзнет…» Володька зашёл в сарай, где хранились дрова, выбрал два тонких поленца и принялся катать снежные шары… Последний, третий шар получилось скатать довольно быстро, он был «головой», поэтому в разы меньше остальных. Володька воткнул два поленца в снег, водрузил большой шар, сверху поменьше и самый маленький ещё выше. Снеговик простоял несколько секунд и повалился набок. Дверь в дом скрипнула, и на пороге появился отец.
– Чем занимаешься? Вижу. Снеговика лепишь! – сказал отец, застегнул куртку и направился к сыну. – Что это за деревяшки?
– Это не деревяшки! Это ноги! Правда, он не хочет на них держаться, – заявил Володька и принялся заново выстраивать снежную конструкцию.
– Как это не хочет держаться? Сейчас мы ему поможем!
Три раза отец с сыном «возрождали» снеговика, но тот никак не хотел почувствовать под ногами землю, вернее, снег. Володька смотрел на отца, отец смотрел на сына.
– Подожди, Володька, сейчас я что-нибудь соображу! Мы заставим этого негодника стоять на своих двоих! – высказался отец, держа в руках голову снеговика.
Из сарая доносился стук топора – отец что-то придумал. Володька тем временем возвращал «снежному человеку» зрение – вкручивал две большие синие пуговицы, оставшиеся от маминого пальто.
– Вот! Смотри! – отец нёс кувалду и две метровых, заострённых с одной стороны жерди.
Отец запыхался, расстегнул куртку и сдвинул на макушку шапку – не так-то просто забить жерди в мёрзлую землю!
– Ух! Упарился я. Так же хорошо? – отец шагнул в сторону, наклонил голову и снова посмотрел на проделанную работу.
Володька представил, как будет выглядеть снеговик на двух жердинах, и рассмеялся.
– Чего ты хохочешь? Будет длинноногий снеговик, – ответил отец и невольно улыбнулся. – Мы сейчас его соберём, а деревяшки облепим снегом, и никто в жизни не догадается, как это у нас получилось создать такое существо!
– Ух ты, папа, точно! Хорошо ты придумал. Одна голова – хорошо, но две лучше! Помнишь поговорку?
– Помню! Только не две, а три головы. Ты снеговика забыл посчитать, Володька, – отец хитро посмотрел на сына и кивнул в сторону «снежного человека», уставившегося на людей синими пуговицами глаз.
– Ой, правда. Извини, снежный человек! – попросил прощения мальчик у стоявшего на снежных ногах существа…
Володька пил чай и смотрел в окно. Под порывами ветра снеговик, крепко стоявший на ногах, изредка махал своему создателю руками-ветками. «Две головы – хорошо, но три лучше» – мальчик вспомнил слова отца, посмотрел в его сторону и произнёс: «Мы молодцы, папа!»
БЕЛЫЙ КРОЛИК
– Мы тоже празднуем Новый год. Но у нас не принято рубить молодые деревца. Мы приносим домой снег, открываем настежь окна, а снежинки сами находят путь и вылетают, – произнёс белый кролик, смешно сложив длинные уши.
– Нет, нет! Что ты! Мои родители купили искусственную ель, которую каждый праздник заносят с балкона и наряжают игрушками, потом приходит Дедушка Мороз и раскладывает подарки для меня и братика, но я ни разу его не видела, – ответила опечаленная Настя.
– Как не видела? Он живёт по ту сторону леса. Пойдём! Может быть, он будет дома, – махнул лапкой кролик, и они пошли по тропинке, залитой лунным светом.
Настя подняла голову, рассматривая тёмные стволы исполинских деревьев. Их макушки, похожие на блюдца, поддерживали небо. Дорожка лунного света, пробивающегося между туч, направляла снежинки с зелёных лап елей и вековых сосен вверх. Снег возносился к небу, образуя там многочисленные сугробы.
– Как здесь красиво и необычно! – девочка ошеломлённо смотрела на окружающее её чудо.
– Остановись! – ласково произнёс кролик. – Через несколько минут ты увидишь настоящее чудо! Тебе понравится!
В некоторых местах земля оголилась от снега. На поверхности появились маленькие красные ростки, трепыхающиеся от дуновения лёгкого ветра. Прошло несколько минут, и на тоненьких ножках-стеблях заискрились прозрачные цветы, словно хрустальные чашечки. Они испускали сверкающую пыльцу. Тонкий звон разнёсся по лесной округе – хрустальные чашечки пели! Настя заворожённо смотрела на цветы и чуть не вскрикнула, когда тёмная кора деревьев издала громкий звук, похожий на горный камнепад, треснула, из-за чего вековые сосны стали напоминать ощетинившегося дикобраза! Из-под коры вылетели маленькие синие птички размером чуть больше земной мухи. Миллионы, если не миллиарды птичек заполонили воздух! Настя прикрыла нос и рот ладошкой, опасаясь ненароком проглотить или вдохнуть диковинное существо. Существа собрались в рой и ринулись к цветку за сладким нектаром. Напившись, они сели на сугробы и превратились в снежинки.
– Так происходит каждые три часа, – отрапортовал кролик и добавил, увидев, что девочка погрустнела: – Ты не переживай, они не умирают, просто переходят в другую форму жизни. Перерождаются!
Настя поняла, о чём говорил её ушастый друг, но всё же немного опечалилась…
На опушке леса расположился маленький деревянный домик, поодаль стояло непримечательное здание, напоминающее гараж.
– У Деда Мороза есть автомобиль? А-а-а, я, кажется, догадалась! Там стоит карета с запряжёнными северными оленями! – с нескрываемым восхищением произнесла девочка, дёргая кролика за лапку, чтобы тот обратил на неё внимание.
– Нет у него автомобиля, и кареты нет. Это склад, где хранятся подарки. А северные олени мирно живут в коттеджном посёлке. Не понимаю, как это они «запряжены в карету»? – недоумевая, спросил кролик.
Настя сконфузилась.
– В нашем мире все представляют именно так.
Кролик покачал головой в знак неодобрения Настиного мира.
– Дед Мороз ходит пешком. Стучится в дверь, ему открывают, и он дарит подарки. Всё просто! Никаких выдумок и фантазий у нас по этому поводу нет. Дед Мороз – обычный житель. – Кролик задумался. – Правда, он появляется у нас раз в год всего лишь на месяц, потом пропадает. Весь последующий год на избушке висит замок. Никто не знает, куда он уходит… Поговаривают…
– Что? О чём поговаривают? – заинтересовалась Настя, также дёргая кролика за пушистую лапку.
– Поговаривают, что он превращается в огромную снежинку, как те синие птички, которых ты видела, и взлетает на небо. К приближению новогодних праздников снова появляется. Дед Мороз неразговорчивый, он ещё ни с кем не обмолвился словом…
Настя проснулась и села в кровати. Солнечные лучи заливали комнату. На окне сидел голубь и ворковал. Под ёлкой лежали коробочки, обёрнутые в красную подарочную бумагу. Девочка вспомнила сон, белого кролика и падающий в небо снег.
– Мама! Папа! – крикнула она, не вставая с постели.
– Чего ты кричишь? – отозвался из дальней комнаты брат Саша. – Ты же взрослая, а ведёшь себя как маленькая! Они в магазин уехали.
«Взрослый» брат Саша был старше сестры на два года и три месяца, но возомнил о себе невесть что! Настя насупилась, но ничего не ответила. Рассказать ему свой сон? Нет! Он не поймёт, лишь будет упрекать в том, что она до сих пор верит в разного рода чудеса. Вот мама с папой её выслушают и непременно поймут!
– Прекрасный сон! – коротко сказал папа и почему-то начал задавать вопросы о северных оленях, как им удалось оккупировать коттеджный посёлок, а тем временем главному герою Деду Морозу дали во владение какую-то дряхлую избушку с маленьким гаражом на краю леса. Несправедливость для папы была главной интригой рассказа.
– Ой, какая красота! Мне такое в детстве не снилось! – улыбаясь произнесла мама, толкнув отца в бок, чтобы тот прекратил задавать неуместные вопросы.
– Бредни! – фыркнул брат, хотел что-то добавить, но посмотрел на маму, грозившую пальцем, покачал головой в разные стороны и показал язык сестре.
Настя, конечно же, ждала большего, но и такие краткие комментарии её устроили…
Коробочки с подарками открыты, торт съеден, а чай выпит. Поздравления родителей и мультфильмы по телевизору закончились. Только белый кролик и Дед Мороз – молчун никак не выходили из головы! Девочка посмотрела в окно, растаявший на подоконнике снег превратился в блестящие под лучами солнца капли воды, во дворе, возле соседнего подъезда, брат с друзьями играл в «захват горы», а её подружки катались на санках. Внезапно капли на подоконнике приобрели синий цвет, заблестели и упали вниз, следом целый ворох снежинок полетел вверх, к небу, а по тротуару в их подъезд заходил в своём красном костюме с серебристыми звёздочками Дед Мороз, державший за пушистую лапку белого кролика…
