ПРОКЛЯТЫЙ ДАР
Инна ВАЖДАЕВА
Родилась в 1966 году в г. Нижнем Новгороде.
Художник Арсеньевского ЦКДиК Тульской области.
Автор произведений в жанре «мистическая фантастика», а также юмористических монологов и рассказов.
Стрелка на часах показывала пять часов утра, когда Сергей, взмокший от волнения, с трепещущим сердцем в груди, очнулся от беспокойного сна.
– Опять кошмар!
Сергей зашлёпал босиком в ванную комнату и посмотрел в зеркало, висевшее на стене. Отражение показывало, что не мешало бы отдохнуть от работы. Но он не мог. Он никак не мог себе этого позволить, потому что отпуск не принёс бы никакого удовлетворения. Несчастный и в то же время известный журналист стал вечным рабом беспрестанно возникающих видений.
Сергей брызнул в лицо холодной водой, пытаясь вернуться к действительности. Крупные капли стекли на майку, оставив мокрые пятна. Сергей подошёл к телефону и, секунду поразмыслив, уверенно набрал номер.
– Потанина позовите, – глухо прозвучал его голос.
– Сергей, почему так рано? – спросил недовольный Потанин.
– Есть сенсация. Вернее, скоро будет. Для твоей уверенности могу назвать точное время: шесть часов десять минут по местному.
В телефонной трубке послышался лёгкий шорох. Это Потанин приготовил листок бумаги и карандаш.
– Я весь внимание, Сергей. – И неуверенно добавил: – А вдруг на этот раз твоё видение окажется эфемерным? Ты представляешь, в какую лужу мы сядем?! Да нашу газету просто закроют! И это в лучшем случае!
– Потанин! – обиженно оборвал его журналист. – Я тебя когда-нибудь подводил?
– Да что ты, Серёжа! – пытался оправдаться редактор газеты. – Это я так, для полной уверенности.
– Тогда записывай, – грубо ответил Сергей. – А то я спать хочу.
Но Сергей после разговора спать не лёг. Он взволнованно посмотрел на часы. Стрелки показывали пять минут седьмого. Накинув рубашку, Сергей вышел на балкон. Ровно в шесть часов десять минут огромный самолёт, дымя хвостом, низко пролетел над зданиями города и упал за его пределами. Мощный взрыв вызвал дребезжание стёкол в зданиях.
– Пять человек экипажа самолёта и восемьдесят два пассажира, – тихо проговорил Сергей, – а с ними депутат Государственной Думы, кандидат на пост президента Александр Анатольевич Лесков, – ещё менее слышно пробормотал Сергей, залезая под тёплое одеяло и натягивая его до подбородка. – Все погибли от вмонтированной на борту часовой бомбы.
«Как я устал! Если бы все знали, как я устал от этих сенсационных видений!» – уже засыпая, думал Сергей.
Утренние газеты пестрили различными заголовками и статьями о крушении авиалайнера Ту-154, мучаясь догадками и излагая разные версии. И только одна молодая, но уже популярная газета дала точную информацию об утреннем происшествии. Потанин был чрезвычайно доволен, а Сергей снова утвердился в звании талантливого и профессионального корреспондента. Но два месяца назад жизнь Сергею не казалась такой уж интересной. Если бы не тот злополучный день, может, и не стать ему никогда известным журналистом. Но судьба распорядилась иначе.
«Посредственность! Серая, бездарная посредственность!» – не переставая звенел в ушах Сергея визгливый голос разъярённого редактора. Снова и снова перед глазами вставала одна и та же неприятная картина – целая кипа печатных листков, летящих прямо в лицо неудачливого журналиста.
Сергей переключил скорость. Стрелка на спидометре приблизилась к отметке «сто». Белые «Жигули», словно испуганная чайка, летели прочь из города. Вскоре машина выехала на пригородное шоссе. Сергей мчал бессознательно. Лишь бы скорее удалиться от злополучной редакции.
«Надо же! Так опозориться на глазах у коллег!» После развода с женой куда-то девалось былое мастерство и удача. Словно что-то сломалось внутри. Жизнь приобрела серые краски, а всё вокруг оказалось не таким уж и важным.
Сергей тяжело вздохнул и упёрся вытянутыми руками в руль, от чего включилась кнопка сигнала. От резкого шума Сергей пришёл в себя и растерянно огляделся. День близился к закату, он находился в незнакомом месте на обочине загородного шоссе. Сергею сильно хотелось пить. Недалеко от дороги виднелись деревянные домики.
«Наверное, деревня», – подумал журналист и развернул машину на просёлочную дорогу.
Сергей остановил «Жигули» возле первого дома, стоявшего на краю деревни. Обветшалый дом с первого взгляда казался заброшенным, но Сергей всё же решил зайти, чтобы попросить у хозяев воды. Внутри дома стояла жуткая тишина. Лишь неяркий огонёк от свечи, стоявшей на столе в медном подсвечнике, тускло освещал железную кровать с высокими спинками, едва заметную в дальнем углу комнаты. На кровати кто-то зашевелился. Это привлекло внимание Сергея, он подошёл ближе. Под горой стёганых одеял находился старик. Заметив Сергея, он заговорил:
– Наконец-то ты пришёл. Дай мне быстрее воды, а то в горле пересохло. – Старик закашлял.
Ковш с водой стоял рядом на столе. Видимо, по слабости своей старик никак не мог до него дотянуться. Но как только Сергей подал немощному старику воды, тот мёртвой хваткой вцепился ему в руки. Не выпуская из своих рук ладони Сергея, он одним глотком осушил посудину.
«Не похож старик на больного, – подумал Сергей, тщетно пытаясь освободиться из цепких рук. – Вон как крепко ухватился! Скорее сумасшедший какой-то».
Старик никак не желал отпускать парня. Ловко ухватившись за рукава его рубашки, старик безумно горящими глазами уставился на Сергея. Подтянувшись слабыми руками, дед тяжело задышал ему в лицо.
– Один я. Уже много лет один, добра от людей не видел, а у тебя сердце есть и смелость. За доброту души твоей подарок хочу сделать.
Сергей усмехнулся. В этом убогом домишке навряд ли найдётся что-нибудь подходящее для подарка. Но старик заметил недоверие в глазах парня и грубо встряхнул его, снова призывая к вниманию.
– Нет, ты послушай меня! Послушай внимательно. Дар непростой. Особенный. Его голыми руками не возьмёшь. Его почувствовать надо. Только согласишься ли взять мой дар? Не испугаешься? – загадками продолжал старик, не отпуская Сергея и пытливо вглядываясь в его глаза.
«Старик точно спятил! – не на шутку испугался журналист. – Чего он тянет с подарком? Надо бы подыграть старику. Может, тогда отпустит?»
– Ладно, дед, давай свой подарок, – сдаваясь, согласился парень.
– Бери! – обрадовался старик. Он громко расхохотался и грубо оттолкнул от себя опешившего журналиста.
Освободившись, Сергей выскочил прочь из дома. Задетая свеча упала на деревянный пол, а язык разгоревшегося пламени жадно лизнул край одеяла, под которым лежал старик.
…Сергей решил взять пару дней заслуженного отдыха. Проехав несколько километров по широкой автостраде, он повернул машину на ту самую просёлочную дорогу, по которой ездил два месяца назад. Сентябрь осенними дождями успел размыть узкую колею дороги. Впереди появились деревянные дома, но Сергея интересовал только один дом. Вернее, его хозяин. Но надежды мужчины не оправдались. Вместо старого домика он увидел груду обгоревших брёвен. Сергей вышел из машины. Впереди брела пожилая женщина. Журналист без труда догнал её.
– Вы не скажете, когда сгорел этот дом? – поинтересовался Сергей.
Пожилая женщина остановилась и с минуту внимательно разглядывала мужчину.
– Тебе зачем знать? – задала она встречный вопрос.
Сергей не растерялся. Чтобы удовлетворить любопытство старушки и расположить её к себе, журналист показал ей своё удостоверение и ответил, что хочет написать об этом загадочном доме статью. Увидев удостоверение, женщина стала разговорчивей. Ведь, как-никак, она в первый раз столкнулась с настоящим живым корреспондентом. Может, и о ней что-нибудь напишут.
– Загадочный дом, говорите? – произнесла она, задумавшись, видимо, что-то пытаясь вспомнить. – Верно говорите. Только у нас в деревне называли его проклятым и обходили стороной. Старик здесь один жил, никто его не любил. Колдуном называли за язык его. Говорил он мало, жил обособленно и с сельчанами не общался. Но если скажет что-нибудь, обязательно случится, словно ворон накаркает. Видящим он был, да только видел одно плохое. Мужики подстерегли его однажды, припугнуть хотели, чтобы языком не болтал, да забили беднягу до смерти. Испугавшись наказания, хижину-то его и сожгли. Так уже лет двадцать тому назад это случилось, а люди всё никак забыть не могут. Говорят, ходит его призрак по обгоревшим обломкам да ищет человека, чтобы свой дьявольский дар передать. Только тогда тёмная душа успокоится и покинет этот мир.
Сергей с удивлением выслушал женщину.
– Постойте, постойте. Как двадцать лет назад? Вы ничего не перепутали?
Но старушка обиженно добавила, недовольно глядя на неблагодарного слушателя:
– Я, милок, уже свой век в этой деревне доживаю. А ты говоришь, что напутала!
Старушка развернулась спиной к журналисту и захромала в глубь деревни. И вдруг Сергей заметил, что на обгоревших развалинах, где находился дом колдуна, кто-то ходит. Он подошёл к покосившейся, почти лежавшей на земле калитке. И тут до него донеслись странные слова:
– Ищешь, ищешь, не найдёшь, своей смертью не умрёшь.
Вслед за словами раздался скрипучий старческий хохот. После этого фигурка старика, стоявшая на развалинах, исчезла так же внезапно, как и появилась.
«Этого не может быть! Чушь какая-то. Наверное, я просто переутомился, и у меня от потрясений нервный срыв», – успокаивал себя Сергей и поспешил к машине. Но в его голове раздавался всё тот же голос старика. «Меня не найдёшь. Странной смертью умрёшь».
На дороге, по которой ехал Сергей, случилась пробка. Нетерпеливые пассажиры ругали водителей, водители нервно жали на стоп-сигналы. Вдруг совершенно неожиданно одна из машин выехала на встречную полосу и тут же была сбита налетевшей на неё чёрной «Волгой». Маленькая «Ока» опрокинулась набок и через несколько метров остановилась напротив машины Сергея. В автомобиле находились двое: молодая женщина и её пятилетний сын. Сергей, не мешкая, кинулся им на помощь. Он помог женщине выбраться из машины и полез за мальчиком. Но тот крепко вцепился маленькими ручонками в кресло и не желал отпускать его.
– А ну, малыш, идём ко мне, – уговаривал он ребёнка. Но тот упрямо качал головой, не отпуская спинку кресла.
– Давай поиграем, – неожиданно предложил мальчик.
– Какие игры?! Выбираться надо, и быстрее! – Сергей тревожно посмотрел на задымившийся капот машины.
– Тогда подари мне что-нибудь! – не унимался капризный мальчишка.
Сергей пошарил у себя по карманам, но там лежали только сигареты.
– Нет у меня с собой ничего.
– Ты мне понарошку подари, – продолжал настаивать маленький зануда.
– Как это – понарошку?
– Ты что, маленький? Протяни свои руки и скажи: «Возьми мой подарок».
Но вместо этого Сергей неожиданно для себя произнёс:
– Бери! – Он играючи хлопнул малыша по ладошкам.
Мальчик довольно расхохотался, но его весёлый смех неожиданно прервался. Малыш испуганно посмотрел на Сергея и закричал:
– Дяденька! Вытаскивай меня отсюда скорее! Сейчас машина взорвётся!
Сергей выбрался с мальчиком наружу. Через несколько минут пламя охватило «Оку», и мощный взрыв подкинул её в воздух, словно спичечный коробок. Молодая женщина крепко прижала к груди спасённого малыша и с бесконечной благодарностью посмотрела на журналиста.
– Скоро по этой дороге ни одна машина не проедет. Уже завтра, – задумчиво и тихо произнёс мальчик, словно что-то увидел. И только Сергей заметил странную искорку, сверкнувшую в огромных карих глазах пятилетнего ребёнка.
На следующий день, проснувшись, Сергей почувствовал необычайную лёгкость во всём теле. Впервые за последние месяцы он так спокойно спал. Сергей сладко потянулся на кровати и посмотрел на часы – половина двенадцатого.
– Ничего себе! – удивился Сергей и стал поспешно одеваться. Из дверей на выходе выпал свежий номер газеты. В нём сообщалось, что ночью на одной из городских дорог произошла крупная авария. Столкнулись шесть автомобилей. Причём одна из них везла взрывчатое вещество. Мощный взрыв разворотил дорогу до неузнаваемости, превратив место происшествия в огромный котлован. Причины аварии выясняются, а дорогу закрыли на капитальный ремонт.
