ПОД ФЛАГОМ БЕЛОГО ГЕНЕРАЛА

Не плачь о нас, Святая Русь!
Не надо слёз! Не надо!
Молись о мёртвых и живых –
Молитва – нам отрада!
Вперёд же, братья, на врага!
Вперёд, полки лихие!
ГОСПОДЬ ЗА НАС, МЫ ПОБЕДИМ!
ДА ЗДРАВСТВУЕТ РОССИЯ!
Е. Тарусский

Пустыне, пересечённой невысокими холмами, нет конца. Солнце печёт нестерпимо, а под ногами – раскалённый песок, но верблюды уверенно переступают ногами, высоко неся свои головы. Вот впереди показалось сухое русло реки, на дне его лежат источенные временем, песком и ветром стволы деревьев. Колонна вой­ск Ахалтекинской экспедиции под предводительством героя русско-­турецкой вой­ны генерал-­адъютанта М. Д. Скобелева пересекает пески Средней Азии, двигаясь в направлении земляной крепости воинственных текинцев  Геок-­Тепе. Её‑то и предстоит взять штурмом. Несколько необычно среди бескрайних песков выглядят в составе пехотинцев военные моряки, отправленные для поддержки основных сил по инициативе тогда ещё молодого капитана 2‑го ранга С. О. Макарова.

Этой флотским отрядом, называемым батареей морских картечниц , командует лейтенант Николай Николаевич Шеман вместе со своим помощником гардемарином Каспийской флотилии Александром Александровичем Майером. Добровольцы для неё отбирались лично Шеманом, и каждый вооружён палашом и револьвером, а строевые чины – ещё и винтовкой Бердана, но основное оружие этого особого морского отряда – четырёхствольные картечницы и скоростные пушки Энгстрема. Морское вооружение пришлось по душе самому М. Скобелеву, и теперь пушки, бережно укутанные парусиновыми чехлами с дула до казны, на десантных лафетах с ящиками для патронов и снарядов, зашитых в вой­лок и накрытых брезентом, совершают длительный переход.

Время от времени, потягивая воду из баклаг, обшитых кошмой, моряки в пути ведут неторопливый разговор. Вот один из комендоров обращается к другому:
– Послушай, Петюня, я вот узнал, что вороги наши, текинцы, – народ храбрый и жестокий до безумия, прозываемый «львами пустыни», любящий внезапные ночные конные набеги, предпочитает холодное оружие – шашки и пики.
– Да, точно это. А ещё наездники они лихие, и лошади у них – загляденье, скакуны, выносливые: за сутки могут свободно пробежать вёрст 150. Говорят, эти кони обучены драться копытами, бросаться на врага и хватать его зубами. Да что там гутарить, противник сурьёзный.
К ним присоединяется другой:
– Недаром предыдущее выступление ­вой­ск генерала Н. Ломакина в 1879 году закончилось поражением, и Геок-­Тепе тогда не взяли. Не дрейфь, братва, теперь с нами сам генерал Скобелев, «доблестью Суворову равный», да и картечницы чего стоят! Нашего Макарова со Скобелевым связывает старая дружба времён турецкой вой­ны.

Переход к Геок-­Тепе был трудным, но благодаря тщательной к нему подготовке прошёл всё‑таки благополучно, правда, некоторые его участники страдали от лихорадки – так, гардемарин Майер, несмотря на её приступы, оставался в строю, ничем не выказывая своей слабости.

Моряки батареи морских картечниц действовали всякий раз успешно, как в отражении ночных атак врагов, нападающих на лагерь вой­ск Скобелева, так и при разведке укреплений крепости Геок-­Тепе. Бой при Геок-­Тепе продолжался в течение трёх недель. Закладка трёхпудовой мины под крепостной стеной гардемарином Майером и последовавший от этого взрыв способствовали успеху штурма 12 января 1881 года. Огромную поддержку штурмующим крепость оказал уничтожающий огонь картечниц и скорострельных пушек. Он буквально сметал непрерывные конные атаки текинской кавалерии, поражая своей эффективностью. Текинцы вынуждены были сдаться, понеся большие потери. 18 января русские вой­ска овладели селением Асхабад.

Так в успех Ахалтекинской военной экспедиции внесли свой вклад моряки капитана 2‑го ранга С. Макарова. Их блистательный вклад был высоко оценён генерал-­адъютантом М. Скобелевым, который ходатайствовал о представлении лейтенанта Н. Шемана  к следующему чину, а гардемарин Майер , боцманмат Стафеев, артиллерийский унтер-­офицер Давыдов и комендор Щелканов получили за храбрость знаки отличия военного ордена Св. Георгия 4‑й степени.

Ещё одна кампания русских вой­ск после окончания русско-­турецкой вой­ны завершилась успешно, моряки гордо пронесли свой Андреевский флаг, развевавшийся вместе с победным флагом белого генерала М. Скобелева в сухопутных сражениях в центре Азии.