Легенда о фиолетовой долине
Ульяна Косолапова
Ученица 11-го класса МБОУ «Пичаевская СОШ». Стихи и прозу пишет с 12 лет. Печатается в местной газете «Пичаевский вестник». Поёт, увлекается фотографией.
Давным-давно, в незапамятные времена, когда не было ещё разделения на день и на ночь, а стрелки часов бежали свой круг наоборот, в одной зелёной долине было королевство. В королевстве этом был большой-пребольшой замок с длинными и острыми шпилями и башнями, что отражались в зеркале реки. И вокруг замка этого была деревушка.
Деревушка стояла близ реки Ясновка, что протекала через всю долину, поэтому и назвали деревню точно так же. И в ней жила-была старушка.
Старушка была низенькая и сухонькая, только глаза у неё были молодые и никак не подходили к морщинкам на лице. Старушка никогда не расставалась со своей любимой соломенной шляпой с широкими полями и всегда ходила в своём любимом фартуке, даже когда шла на ярмарку. Старушка ничем примечательным не отличалась от остальных бабушек и дедушек. У неё, как и у других, было много-много внуков, что гостили у неё в теплые месяцы, был дворик с маленькими курочками и был чернявый пёс по кличке Прыг. Она была такой же улыбчивой и милой, как и большинство старушек, которые прожили однообразную, но явно нескучную жизнь.
Но было нечто, что отличало эту старушку от остальных. Нечто, о чём она не рассказывала даже своим внукам, которых так любила. А секрет старушки заключался в её маленьком и ухоженном цветнике, расположенном в конце сада, огороженном заборчиком и заботливо накрытом брезентом от палящего солнца и проливного дождя.
Старушка проводила в своём цветнике весь день, иногда задерживаясь до позднего вечера. Все списывали это на возраст, мол, «что ещё делать старушке, кроме как с розами возиться». Однажды внуки даже рассказали родителям, что слышали, как их бабушка ласково разговаривала с цветами в саду, но родители пропустили это мимо ушей.
Никто ведь и не догадывался, что это были не просто розы.
Розы были самых разнообразных цветов, кроме обыденных, – пурпурные, лиловые, аметистовые… Все оттенки фиолетового. Старушка вывела эти чудесные розы лаской и заботой, что так долго копились в ней после смерти мужа, которого она очень любила. Старушка долго тосковала по нему и однажды, роняя слёзы на белые лепестки, она вдруг заметила, что роза стала фиолетовой.
Старушка не один год потратила на выведение разных сортов этих причудливых цветов, но изюминка их была вовсе не в цвете. Цвет – это лишь обёртка, в цвете была лишь красота.
Истина этих необычных роз заключалась в их аромате, что даровал вечную жизнь тому, кто вдохнёт его хоть на секунду.
Но никто, кроме старушки, об этом не знал. Она и сама об этом узнала случайно. Её псу Прыгу было уже очень-очень много лет, хозяйка взяла его щенком, ещё когда они с мужем были молоды, но он всё так же резво прыгал на свою хозяйку, ожидая ласки. Старушка никак не могла понять, в чём причина, но однажды заметила, как пёс обнюхивает розу, а та странно светится. Тогда-то старушка всё и поняла.
Вы спросите: почему же тогда она сама, зная секрет этих волшебных роз, не опробовала его на себе? Всё просто – старушка, рассуждая с высоты своих лет, понимала, что вечная жизнь не есть дар, это самое настоящее проклятье – все твои друзья и родные погибнут, мир стремительно будет бежать вперёд, и лишь ты будешь обречён на вечное существование совсем один. И, поняв это, старушка решила спрятать свои розы и больше никого к ним не подпускать, даже саму себя, опасаясь, что кто-то ещё, кроме её верного пса, случайно наложит на себя это проклятье.
Так шли дни и недели, а розы всё никак не хотели погибать. Они не росли, но и не вяли – даже зимой уверенно цвели в самые злые морозы.
Но самой старушке становилось всё хуже и хуже, и она поняла, что напрямую связана с цветами, которые сама и создала. Когда старушка начала вновь ухаживать за ними, у неё снова появились силы и она вовсе перестала болеть.
Но беда пришла тогда, когда её совсем не ждали.
Был летний солнечный день, старушка, надвинув соломенную шляпу на глаза, дремала в садовом кресле. Рядом посапывал Прыг, уставший от жары. Внуки уехали в соседнее королевство к другим родственникам, и у старушки был шанс немного отдохнуть сегодня.
Вдруг за калиткой послышался топот лошадиных копыт и взволнованные голоса соседей. Старушка не успела встать с кресла, как в её садик ворвались вооружённые мужчины с копьями, а в центре стоял сам король этого королевства, завёрнутый в тёплую, явно не по погоде, королевскую шаль.
– Где они?! – громко воскликнул он.
– Батюшки… – старушка, не в силах унять дрожь в руках, начала подходить к разъярённому королю, но её грубо оттолкнула стража. – Кто «они», ваше величество?
– Розы!
Старушка ахнула и шагнула назад. Под ногами вился чёрным пятном на зелёной траве и громко лаял Прыг.
– Отвечай, старуха! Я всё знаю, все твои колдунские штучки!
– Какие же розы, ваше величество? Тут в каждом дворе розы как розы, что же вы на меня-то…
– Молчать! – король словно гавкнул, и с него чуть не слетела корона, которую он нервным движением тут же поправил. – Повнимательнее надо было со своими добрыми соседушками, ведьма…
Старушка обернулась и заметила в толпе зевак её подругу, женщину её возраста. Соседка понуро стояла среди остальных, а, заметив взгляд старушки на себе, виновато ушла. Старушка успела заметить в руках соседки сумку, из которой предательски торчали золотые монеты.
– Значит, так, карга старая… – мужчина зловеще подошёл к оцепеневшей старушке, которая сжалась от страха. Прыг, пытаясь защитить хозяйку, кинулся на короля, но тот одним сильным пинком отшвырнул пса в другой конец сада. – Болтаться тебе в петле, коли не покажешь мне свои волшебные лиловые розы сию же секунду.
Но старушка, почуяв в себе незнамо откуда взявшиеся силы, выпрямилась и ответила:
– Не видать тебе моих роз, хоть убей меня.
– Да как ты смеешь так со мной разговаривать?! Думаешь, я шутки шучу? Стража, обыскать тут всё!
Не прошло и пяти минут, как один из стражников сообщил королю о находке. Оставив старушку с двумя стражниками, король уверенным шагом направился к цветнику.
– Ты не ведаешь, что творишь! – Старушка кричала так громко, что сорвала голос.
Но король будто находился в трансе, не видя ничего, кроме фиолетовых бутонов.
Вдруг старушка неожиданно ловко вывернулась и кинулась к розам. Гонимая надеждой, что она успеет, старушка со злостью начала вырывать розы из земли прямо перед носом короля. Она вырывала цветы вместе с кожей на своих ладонях.
Но вдруг озверевший от злости король, крича проклятия в адрес всего рода старушки, толкнул её на землю и закричал заветное слово: «Убить!» Почти все стражники тут же, не задумываясь о последствиях, выполнили приказ, вонзив в старушку несколько копий. Только пара мужчин остались стоять в стороне, не в силах выполнить зловещее указание.
Копья пронзили грудь и живот старушки, и она, захлёбываясь собственной кровью, успела лишь с улыбкой сказать:
– Дурень, я лишь пыталась помочь…
И всё вокруг старушки стало вдруг фиолетовым, словно полился из неё фиолетовый свет. Стража испуганно озиралась по сторонам на фиолетовые деревья, фиолетовую траву и светящиеся фиолетовые цветы.
А ясные, по-молодому яркие голубые глаза старушки навсегда остановили свой взгляд на фиолетовом небе.
Но король не послушал старушку, даже не обратив на неё никакого внимания. С жадностью, с упоением он вдыхал аромат ещё оставшихся на грядках роз, мял в руках пурпурные лепестки, тихонько посмеиваясь над словами, что сказала старушка.
Мужчина встал и улыбнулся. Он расправил плечи, поправил тяжёлую корону на голове и, обернувшись к стражникам, чтобы что-то сказать, вдруг упал.
Один из стражников, сняв перчатку с руки, приложил пальцы к шее короля, но не нащупал там пульса.
С тех пор много лет прошло, много воды утекло и много снегов растаяло.
Люди давно уже считают, что это лишь пугающая и немного грустная сказка для непослушных детей, что не слушают указания своих родителей, но ходят слухи, что за высокими горами, за глубокими озёрами и за непроходимыми лесами есть зелёная-зелёная долина, в которой растёт много-много фиолетовых роз, и охраняет эти розы одинокий чёрный пёс, и вой этого пса, тоскующего по хозяйке, слышно на многие километры.
Память моря
Светло-голубая гладь воды отражала только что взошедшее солнце. На таком же голубом небе не было ни облачка, и море казалось почти что прозрачным. Будто бы солнце взошло из самой морской пучины и теперь, мокрое и холодное, осушалось ветрами, даря земле еле ощущаемые тепло и свет.
Лодка слегка накренилась под весом человеческого тела, качаясь на волнах из стороны в сторону, так же как качает колыбельную материнская ладонь поздно ночью. Старческая рука, покрытая мозолями из-за частой гребли, коснулась весла и плавно оттолкнула лодку от морского дна. Старик поудобнее устроился и двумя руками начал толкать вёслами воду под лодкой, уплывая от берега всё дальше и дальше.
– Попутного ветра и семь футов под килем, мистер Элмер! – раздался голос с берега. Несколько мужчин с рыболовными снастями наперевес помахали удаляющемуся к горизонту старику руками, но тот даже не поднял головы.
– Что это с ним? – спросил мужчина средних лет у остальных.
– Он старше нас всех вместе взятых, наверное, не расслышал.
– Сегодня же шторм обещали, куда он так далеко?
– Да чёрт его поймёт. – Рыбаки разошлись по берегу, моментально забыв про загадочного мистера Элмера. Они уже привыкли к немногословному, но самому опытному из них рыбаку, который каждое утро раньше всех приходил на одно и то же место и ловил рыбу до самого вечера. Однако сегодня все про себя отметили, что старик был ещё молчаливее, чем обычно.
С каждым взмахом вёсел море становилось неспокойнее. Подул холодный ветер, и волны, будто побагровевшие, нещадно ударяли о хлипенькие бока старой лодки с новой силой. Он знал, что так будет. Старик знал это море так же, как самого себя, ведь с самого детства оно было неотъемлемой частью его жизни. Знал, каким оно может быть жестоким и безжалостным, но продолжал упрямо грести, пока береговая линия не скрылась за толщей воды. Он заплывал так далеко лишь несколько раз в далёком детстве, вместе с отцом. Воспоминания падали из глаз старика и стекали по исхудалым щекам, но он даже не обращал на это внимания.
В конце концов морщинистые руки отпустили вёсла, и те моментально были поглощены морской пучиной. Пути назад нет.
Ветер задувал ледяные капли в лицо, пронизывал насквозь, но мужчина кое-как встал на ноги.
Он посмотрел вниз, в бесконечную лазурную бездну. Бездну, что стала такой родной. Бездну, что всем виделась яростной, рвавшей и метавшей всё на своём пути, но для него была самым тихим и спокойным пристанищем. Старик дрожащими руками достал из холщовой сумки что-то завёрнутое в ткань и, раскрыв, вынул старую, тронутую временем фоторамку. С чёрно-белой фотографии ему улыбалась женщина с короткими тёмными волосами, с накидкой на тонких плечах. Её тёмные глаза будто смеялись, вторя улыбке на губах. Именно такой он её запомнил. Даже когда её лицо стало испещрено морщинами, а белые тонкие руки потеряли свою молодость, она продолжала быть самой прекрасной в его глазах. Он всегда говорил ей об этом, на что она лишь отшучивалась, заправляя седые пряди за ухо.
Старик качнулся то ли от накрывших его чувств, то ли от волн, что, будто отражая его эмоции, вспенивались от тоски за бортом лодки. Мужчина слабо улыбнулся, поцеловал портрет и, бережно завернув фотографию обратно в ткань, перекрестился. Всё с той же улыбкой он шагнул в пропасть, которая ласково поглотила его, скрыв от всего мира в своих тёмно-синих объятиях.
Спустя время, когда море вновь стало тихим и покорным, лодку прибило волнами к противоположному берегу, где находился порт грузовых кораблей. Моряки наткнулись на изломанную штормом лодчонку, но единственным, что уцелело в ней, была старая фотография какой-то женщины в потрескавшейся рамке. Моряки заменили рамку и повесили эту фотографию в кают-компании своего корабля, выдумав на досуге легенду, что эта женщина – оберег, посланный самим Нептуном, чтобы защищать их корабль от напастей.
