Мнимые надежды
Сергей Иткулов Родился в Иванове в 1979 году. Окончил филологический факультет ИвГУ. Кандидат культурологии. Работает доцентом кафедры агрономии и землеустройства ИГСХА. Печатался в журнале «Звёздочка наша» (г. Барнаул), альманахе «Откровение», сборнике «Как слово наше отзовётся», местной периодике. Автор сборника сатирических рассказов «Калейдоскоп ноябрьских листьев» (2007), лирико-юмористического сборника «Откровенный разговор» (2019), сборников переводов детских стихов «Вокруг света вприпрыжку» (2015), «Придите в нашу сказку» (2017), «Галстук для жирафа» (2018), «Путешествие в страну сказки» (2021). Участник и финалист русско-французского конкурса перевода имени Михаила Яснова (2021). Член Союза писателей России. Живёт в Иванове.
Весь день с бухгалтером Полиной творилось что-то неладное. Баланс долго не сходился, и лишь через несколько часов поисков она обнаружила, что перепутала цифры. В столовой вместо привычного капустного салата Полина взяла винегрет, который терпеть не могла, а по дороге домой села не на тот троллейбус.
Собственно, с чего всё началось? Утром Полина проходила мимо курилки, откуда, шумно обсуждая вчерашний футбольный матч, вышли несколько мужчин. Михаил – бойкий парень с намечавшейся лысиной – сказал, кивнув в сторону девушки: «А она ничего…» Полина быстро прошла мимо и не услышала, как Михаил закончил: «…погодка-то…» Это был старый и довольно дурацкий розыгрыш, но Полина об этом не знала, и потому в душе её царило смятение. Даже когда Полина встретила свою грозную начальницу, которую за глаза все называли Васильевной, то не обратила на неё внимания, хотя боялась Васильевны ужасно.
– Полина Владимировна! – окликнула её Васильевна. – Зайдите ко мне с отчётом. Вы меня слышите?
Полина не ответила, но почувствовала, как щёки предательски краснеют. Вернувшись на рабочее место, она долго смотрела на заснеженную ветку за окном…
Внимание мужчин Полина не привлекала никогда. Она носила очки с сильными диоптриями, за что мальчишки в школе дразнили её коброй (часто – с добавлением нелестного эпитета). В вузе однокурсники считали её ботаничкой и при встрече даже не здоровались. А на работе Полина имела дело только с цифрами. Иногда сотрудники устраивали корпоративы, но Полина туда не ходила, поскольку не знала, как вести себя на подобных мероприятиях. Жизнь её ограничивалась домом и работой, причём работа явно преобладала. Единственной радостью для Полины было поболтать по интернету с бывшей одноклассницей Леной. Лена после школы уехала учиться в другой город, там вышла замуж, но, к счастью, девушкам удалось разыскать друг друга в интернете. Вот и в этот декабрьский вечер Полина стремилась скорее поделиться новостью с подругой. Пришла, захлопнула дверь, начала торопливо раздеваться…
– Полинка! – оторвался от телевизора отец. – Мусор вынеси!
– Может, я поужинаю сначала? – огрызнулась Полина.
Она прошла на кухню. На столе – натюрморт под названием «Папа поел»: хлеб, масло. И сковородка с фрагментом яичницы.
Полина махнула рукой и решила выпить чаю.
– Мусор, говорю, вынеси! – вновь обратился отец.
– Отстань… – отмахнулась Полина.
Она заварила чай и прошла к себе в комнату. О, Лена в сети! Удачно! Вкратце обрисовав ситуацию, Полина задала подруге резонный вопрос: «Как быть?»
«Тебе, Полинка, надо быть активнее, – писала Лена. – То, что тебя заметили, уже хорошо. Попробуй привлечь к себе внимание».
Легко сказать – привлечь внимание! Полина никогда этим не занималась. Она оторвалась от монитора и долго думала…
На следующий день Полина решила прийти на работу в короткой юбке и блузке с вырезом. Улучив момент, она выбралась с рабочего места и начала прохаживаться возле курилки, надеясь увидеть Михаила, а ещё больше – что Михаил обратит на неё внимание. Однако внимание на неё обратил вовсе не Михаил. Васильевна, которая, подобно Богу, умела быть везде, увидев Полину, заявила:
1) что никакой порнографии среди сотрудников не потерпит;
2) что Полина Владимировна получает зарплату не за то, что слоняется без дела;
3) что если Полина Владимировна с этим не согласна, пусть немедленно пишет заявление об увольнении.
Полина вернулась на рабочее место красная как свёкла. Надо же, послушалась подругу!
«Ну кто же так поступает? – вопрошала её Лена. – Тебе надо в обществе вращаться и там показывать себя».
«Показывать – это как?!» – с отчаянием спросила Полина.
«Придумай. Ты когда танцевала последний раз?»
«Целую вечность назад».
«А если без лирики?»
«Когда у нас выпускной был».
«И ты ещё о чём-то говоришь! Ты же женщина. Блесни обаянием. У вас корпоративы бывают?»
Корпоративы! Это слово для Полины звучало страшнее смертного приговора.
«Ну… вот на Новый год должен быть», – с трудом написала она.
«Вот и сходи. А то сидишь сиднем, пялишься в монитор, как кобра».
Напоминание о школьном прозвище больно резануло, но Полина это проглотила…
До новогоднего вечера оставалось две недели, и всё это время Полина была сама не своя. Она с отчуждённым и рассеянным видом приходила на работу и сидела за компьютером, допускала ошибки в учёте, что вызывало бурю гнева Васильевны, а девушку выбивало из колеи на весь день… Словом, жизнь Полины превратилась в ад.
И вот наступил день «страшного суда». Полина пришла на вечер, который проходил в огромном освещённом зале. Она ловила на себе насмешливые взгляды, но старалась не обращать на это внимания. Полина уселась за один из столиков и взглядом поискала Михаила. Но его не было. Полина вздохнула. Между тем началась концертная программа, которая плавно перешла в танцевальную…
– Идем танцевать, хватит скучать! – несколько отдыхающих схватили Полину за руки и потащили в круг, но она вырвалась и встала у стенки.
Танцы сменялись один за другим. Полина смотрела на веселящихся коллег и мучилась одним вопросом – зачем она здесь? Наконец ведущий объявил, что пора отдохнуть. Заиграла медленная музыка. Полина продолжала стоять у стенки.
– Разрешите вас пригласить? – вдруг услышала она.
Полина вздрогнула и обернулась. Перед ней стоял незнакомый мужчина.
– Разрешите? – повторил он.
– Ну… ладно, – выдавила девушка. – Пошли.
– Чтобы вы не скучали, – любезно пояснил кавалер, обнимая Полину за талию.
Полина вспыхнула. От Лены знала о таком приёме: на вечере несколько человек сговариваются приглашать на танцы всяких «рож», которые по стенкам стоят. Чтобы те не скучали. Чтобы ощутили радость бытия. Чтобы хоть раз в жизни потан…
– Могли бы спасибо сказать, – вновь услышала она.
– Спасибо, – изобразила подобие улыбки Полина.
Она еле дождалась окончания танца и тут же бросилась к гардеробу. Давно она такого унижения не испытывала!
После новогодних праздников Полина твёрдо решила поговорить с Михаилом. Она заняла пост у курилки и решила не покидать его ни за что, даже если Васильевна её испепелит. Наконец вдали коридора показался Михаил. Полина бросилась навстречу.
– Можно тебя на минутку?
Михаил остановился.
– Слушай… я так не могу больше.
– Не понял?
– Ну… если я тебе нравлюсь, то делай что-нибудь. Надо же как-то действовать, ты же мужчина…
Михаил некоторое время смотрел недоумевая, а потом зажал рот, и у него случился приступ кашля (по крайней мере, так показалось Полине). Всё ещё продолжая «кашлять», Михаил быстро пошёл прочь. Полина посмотрела ему вслед – и облегчённо вздохнула. Конец иллюзиям. Никто к ней интереса не испытывает, нечего и выдумывать. «Коброй» была – «коброй» и осталась. Полина вернулась за свой компьютер и с упоением принялась за работу. Она чувствовала себя почти счастливой.
Своя рука владыка
Жил на свете уникальный человек. Звали его Максим. Максим не совершил никаких научных открытий, не создал великих произведений, не оставил проектов мирового переустройства. И всё-таки он был уникальным. Дело в том, что на руках Максима не было безымянных пальцев. Нет, Максим не потерял пальцы в результате несчастного случая – их просто не было. За средним пальцем на руках Максима сразу шёл мизинец.
С первыми трудностями жизни Максим столкнулся ещё в раннем детстве, когда нужно было сдавать кровь на анализ. Врачи с удивлением смотрели на его необыкновенную руку, недоумевая, какой палец нужно колоть…
Всю зиму Максиму приходилось ходить в варежках, так как ни одна фабрика не производит четырёхпалых перчаток. Но настоящие мучения начались, когда Максим пошёл в школу. Он мигом сделался объектом для упражнений в остроумии одноклассников.
– Ты не Макси-м, а Мини-м! – смеялись одни.
– У тебя эльфов в роду не было? Или ты из Чернобыля? – потешались другие.
– Четыре кола вбито да небом покрыто! – не уступали им третьи.
На уроках Максим никогда не поднимал руку, чтобы не давать повода для очередного зубоскальства. Но это не помогало: учителя знают, что тихо сидящий ученик наверняка не знает урока. Поэтому Максиму всегда приходилось отвечать.
– Макс тему знает как свои четыре пальца! – слышал он за спиной ехидный шёпот.
А когда Максим выходил из класса после сдачи экзамена, к нему бросались все.
– Ну как? Что поставили?
Максим с гордостью растопыривал пальцы.
– Что, четвёрку?
– Пятёрку! – обиженно говорил Максим.
– А показываешь четвёрку!
После этого раздавался громкий хохот.
Школьные годы прошли, но мучения продолжались. У Максима не сложилась личная жизнь: ни одна девушка не желала встречаться с таким «мутантом». Кроме того, Максим совершенно не представлял, что будет делать, если отношения дойдут до загса, где, как известно, нужно обменяться обручальными кольцами…
На работе Максим, опасаясь насмешек, никому не подавал руки. Даже начальству. Его стали считать зазнайкой и грубияном. О карьерном росте нечего было и думать. Возможно, Максим давно бы свёл счёты с жизнью, но, к счастью, в жизни человека бывают выходные.
На выходные Максим уезжал за город. Он бродил по лесу, слушал, как шумят где-то в вышине могучие ветви сосен, собирал еловые шишки и туманно-лиловые колокольчики… И чувствовал, как уходят все обиды и душа наполняется каким-то светлым и радостным чувством. Природа представлялась Максиму большим и умным другом – таким, который ничего не говорит, но всё понимает. Казалось, что будничная жизнь с насмешками и страданиями где-то очень далеко, а настоящая жизнь – здесь.
Больше всего Максим любил сидеть на берегу реки. Он смотрел на медленно текущую воду, на освещённые закатным солнцем медные стволы сосен, вдыхал елово-сосновый аромат и грустно думал, что рано или поздно придётся расставаться с верным другом по имени Природа и вновь возвращаться к обычной жизни, к злым и глупым насмешникам… Но это ненадолго. Всего на неделю.
Однажды Максим, как обычно, сидел на берегу реки, и вдруг из-за деревьев показался человек.
– Вот так встреча… – задумчиво протянул он.
Максим недовольно покосился – он не любил, когда его одиночество нарушали.
– Вот уж не думал кого-то встретить в этих местах, – продолжал незнакомец, усаживаясь на корточки возле Максима. – У вас закурить не будет?
Должно быть, этому человеку было скучно и хотелось поговорить, потому что, закурив, он не ушёл, а спросил:
– Вы часто здесь бываете?
– По-разному, – уклончиво ответил Максим.
– А я часто. Люблю бывать на природе. Здесь тихо, спокойно… И в то же время природа полна жизни. Замечали? Она никогда не бывает пустой. То птица пролетит, то насекомое какое-нибудь проползёт… Я однажды даже зайца увидел! Этот чудак едва завидел меня – сразу в чащу сиганул.
Незнакомец помолчал.
– Поэтому на природе никогда не чувствуешь себя одиноким, – продолжал он. – Даже когда ты один. А мне нравится быть одному. Знаете, очень устаю от общества людей. Люди могут быть очень злыми. Злыми и глупыми.
Максим с удивлением посмотрел на незнакомца.
– Ах да! – спохватился тот и протянул руку. – Меня Павел зовут.
Максим по привычке убрал руки за спину и вдруг замер: на руке Павла было шесть пальцев…
– Что такое? Ну да, небольшой дефект… – слегка смутился Павел. – Но я уже привык.
На лице Максима появилась странная улыбка.
– Как говорится, дай «шесть»? – спросил он.
– Не понял?
– Шесть раз примерь – один отрежь? – продолжал Максим, так же странно улыбаясь.
– Что-о?!
– Так… ничего… – пробормотал Максим, увидев, что шестипалые руки сжимаются в кулаки. – Извините, мне пора.
Он поднялся и, засунув руки в карманы, быстро зашагал прочь. Он шёл, то и дело оглядываясь, и когда убедился, что Павла уже не видно, остановился. И тут Максим разразился громким смехом. Смех сотрясал его, смех бушевал, клокотал, как вода в котле, поднимался к соснам, покачивающим тёмно-зелёными кронами. Максим пытался остановиться, но снова и снова ему представлялась шестипалая рука Павла – и новые взрывы смеха сотрясали всё вокруг. Безумный смех улетал вдаль – и не мог улететь, он возвращался к Максиму раскатистым эхом…
После этого случая Максим продолжал бывать на своём любимом месте – на берегу реки. Он приезжал туда каждые выходные, но Павел больше не появлялся. Ни через неделю, ни через две, ни потом. Максим часто вспоминал своего нового необычного знакомого и очень жалел, что тот больше не приходит…
Ведь Павел был таким смешным!!!
Сергей Иткулов
