КОВЧЕГ ЗАВЕТА
ИЗ АКСУМА

Фёдор КОНЮХОВ, протоиерей

Наша экспедиция в Эфиопию состоялась в 2010 году. Она отличалась от прочих наших путешествий тем, что была задумана и проведена нами исключительно как духовная. Мы не устанавливали спортивные рекорды, не совершали научные открытия, не занимались изысканиями, не ставили перед собой рекламные цели. Просто у нас было огромное желание пройти Эфиопию и увидеть собственными глазами Ковчег Завета, посетить монастыри, храмы, святые источники, встретиться с монахами-отшельниками, священниками и простыми людьми, которые испокон веков обрабатывают здесь землю.

В древней Абиссинии, по преданию, находится Ковчег Завета – великая святыня ветхозаветного иудаизма и новозаветного христианства. Это тот самый Ковчег, в котором хранились две каменные скрижали с Десятью Заповедями, полученные пророком Моисеем от Бога как свидетельство Божьего союза с народом Израиля. Этот ларец, изготовленный по повелению Бога, имел длину в 2,5 локтя, ширину в 1,5 локтя и высоту в 1,5 локтя. Один локоть равнялся 52,5 см. Ковчег был сделан из акации, инкрустирован золотом и покрыт сверху золотой крышкой. В нём, помимо скрижалей, находились золотой сосуд с манной небесной и жезл Ааронов. Три тысячи лет тому назад, в эпоху царя Соломона, древние израильтяне утратили Ковчег. Последнее упоминание о нём датируется 586 годом до нашей эры. Впоследствии поисками Ковчега безуспешно занимались крестоносцы, военные, тамплиеры и иные масоны. Лишь в девяностых годах прошлого столетия британский писатель Грэм Хэнкок обнаружил следы ларца в Эфиопии. По мнению исследователя, Ковчег Завета был вывезен из иерусалимского храма в 600 году до Рождества Христова. Позже, в 370 году от Р. Х., ларец перенесли в город Аксум к принявшему христианство императору.
Есть ещё одна версия появления Ковчега в Абиссинии. В древней эфиопской книге «Кебра Негаст» («Слава царей») содержатся сведения о том, что царь Соломон влюбился в царицу Савскую, и от этого союза у них родился сын Байна-Легкем. Ему-то Соломон впоследствии и передал Ковчег. Тот отвёз святыню в древнюю Эфиопию, в тогдашнюю её столицу город Аксум. Кстати, сами эфиопы очень похожи на евреев, у них такие же носы и даже мочки ушей.
Эфиопия потрясла меня тем, что христианство там утвердилось за семьсот лет до крещения Руси. Оно было принесено апостолом от семидесяти Филиппом, который крестил евнуха Эфиопской царицы Кандакии. Его звали Аэтий. Он стал просветителем древней абиссинской земли. Окончательно вера утвердилась здесь в IV веке, и христианство стало государственной религией.
На севере Эфиопии, в городе Лалибэла, находится одно из восьми чудес света – одиннадцать древних монолитных церквей. Все храмы высечены в каменных скалах вулканической породы. Жемчужина этого титанического по труду зодчества – храм Георгия Победоносца XIII века. Он высечен в скале. Храм создан в виде креста, двенадцать квадратных метров на двенадцать. Он самый большой в мире храм подобного рода. Находится на одном уровне с землёй, внутри скалы, как в шахте. Туда можно попасть только через специальный тоннель. Сам город расположен в горах на высоте две с половиной тысячи метров. Он носит имя своего основателя – императора Лалибэ́лы, которого эфиопы почитают святым. Лалибэ́ла провёл несколько лет на Святой Земле Израиля. А когда Иерусалим в двенадцатом веке захватили мусульмане, эфиопский царь решил основать святой город в горах у себя на родине.

В Эфиопии много и других святых мест. С ними связаны те или иные исторические и духовные события. Там, например, есть озеро, на островах которого, как считают местные христиане, была сама Матерь Божия. Когда Дева Мария с Иосифом и маленьким Иисусом бежали в Египет от Ирода, то возвращались они, по сведениям местных христиан, через Эфиопию. Из Евангелия мы знаем, что Святое Семейство действительно бежало в Египет. А где оно там было и каким путём возвращалось, того не ведаем. А эфиопы имеют своё предание. Может, так оно и было, кто знает. А они убеждены, что знают.

А теперь вновь вернёмся к теме Ковчега. В городе Аксум расположен самый почитаемый храм Эфиопии – Собор Святейшей Девы Марии Сиона. Он на протяжении веков служил традиционным местом коронации эфиопских императоров. Исторически в основании Эфиопии было Аксумское царство, самое первое в мире христианское царство и самое большое после Римской империи. Рядом в специальной часовне и хранится великая святыня христиан – Ковчег Завета.
Священник может заходить в часовню только два раза в год. Снаружи она охраняется волонтёрами с палками, а также стражниками, которые вооружены автоматами Калашникова. Внутри охрану святыни несёт один человек, которого, по вере эфиопской Церкви, избирает сам Господь Бог. Этот богоизбранный хранитель-отшельник приходит в храм и уже никогда его не покидает. Часовня и двор с воротами окружены решёткой, через неё охраннику передают еду из местного христианского монастыря. Когда хранитель умрёт, его там же похоронят и заменят на нового. Такова традиция.
Итак, в 2010 году мы оказались в Эфиопии. Там Успенским постом мы удостоились попасть на приём к Патриарху – Католикосу Абуне Павлосу. До этого мне говорили, что Предстоятель никого не принимает. Я, помню, сильно расстроился по этому поводу. Однако всё оказалось по-другому. Когда ему доложили, что прибыл русский путешественник, он, к нашей несказанной радости, тут же согласился нас принять.

Об этом нам сообщили по телефону из Аддис-Абебы. И вот мы у Патриарха Абуны Павлоса. Он живёт в пещере, высеченной в скале, дверь в неё завешена шкурой. Внутри сурового жилища горит костёр из кизяка, там же находится жаровня. В пещере присутствует ещё один человек – келейник. Патриарх встретил меня радушно, и я подарил ему софринский крест, который загодя приобрёл в Москве.
Ложе Патриарха вырублено из камня и застелено шкурами, на них он спит. Днём здесь жарко – до тридцати градусов, а ночью – плюс пятнадцать-семнадцать.
Патриарх сам угостил меня кофе. Он же его и приготовил – жарил, толок в ступе и варил. Кофе, как утверждают знатоки, берёт своё начало именно в Эфиопии. Равно как и лучшие сорта пшеницы.
Я обратился к Предстоятелю Церкви с просьбой:
– Хочу увидеть Ковчег Завета!
Патриарх ответил:
– Я не могу приказать, чтобы тебе его показали. Ты должен сделать нечто такое, чтобы эфиопы тебя полюбили. Поезжай, например, и посмотри храм IX века без крыши, где на алтарь никогда не попадает дождь. Посети пещеры, находящиеся на высоте 3000 метров, где почившие люди не истлевают…
И я направился к указанным святыням. Едва дошёл. Жара невыносимая, пил воду с бабуинами из какого-то озерца. Жара такая, что рот совсем высох. Когда дышал, чувствовал, что воздух через горло не проходит. Оказывается, он проникает через него, только когда в горле есть слюна, а у меня там всё пересохло, думал, задохнусь.
Побывал в пещере, где умершие не подвержены тлению. Увидел там множество высохших серых мумий. Над ними таинственно витала вечность.

Потом посетил упомянутый Католикосом храм, который находится в 300 километрах от Аддис-Абебы. Само храмовое здание построено ещё до Рождества Христова. Рядом с нынешним алтарём язычники жгли когда-то костры для жертвоприношений. Храм назван в честь Спасителя и расположен на высоте 2000 метров. Это четыре шестиметровые плиты без крыши. Но даже в сезон дождей вода чудесным образом внутрь него не попадает. Оказалось, храм стоит с XIII века среди пологих холмиков, а когда идёт ливень, внутри храма всё пасмурно, мрачно, но сухо. Наука пока никак не объяснила этот феномен.
Совершив заповеданное Патриархом паломничество, я подумал, что должен ещё чем-то удивить эфиопский народ. И решил, что пройду местную пустыню Даниканскую протяжённостью в 1200 километров за 40 дней в пост на одногорбых верблюдах. Температура в пустыне 58–60 градусов. Пустыня расположена на 116 метров ниже уровня океана. Там много мелкого камня, в разломах которого бурлит магма. Никто туда вглубь ещё не ходил.
Очень трудно было найти погонщика, потому что вдоль пустыни живут мусульмане, а в горах – христиане. Здесь разные племена воюют между собой за воду, женщин, баранов, верблюдов и коз. Каждые два-три дня мы проходили по территории разных племён и меняли погонщика. Один из них показывает мне бусы на шее и говорит:
– Это я убил врага из этого племени!
Я ему осторожно предлагаю:
– Давай срежем эти бусы, пройдём племя, а потом опять наденешь.
Тот отказывается:
– Нельзя!
Мы купили 2600 бутылок воды. В нашем сопровождении было пятнадцать эфиопов и два охранника Президента, все с автоматами Калашникова. Если ты безоружен, то в тебя могут в любой момент из-за кустов выстрелить. По этой причине пытались дать автомат и мне как единственному белому путнику, явно выделявшемуся, по мнению сопровождавших, из числа прочих своей внешностью и потому представлявшему собой привлекательную мишень.
Итак, за 42 дня я пересёк пустыню, удивив всех, и пришёл в Аксум. Про меня уже ходили слухи, что какой-то человек прошёл пустыню, которая никому и никогда не была знакома, а он взял и прошёл. Выходят священники с барабанами, меня встречает сам епископ Аксумский. Народ тоже пришёл на меня посмотреть.
Владыка говорит:
– Будь в храме и молись, я договорюсь с хранителем.
Хранитель не принадлежит никакой конфессии, он – Хранитель.

Я всю ночь отстоял на службе, которая идёт у них 12 часов. Наступило утро, а меня к Ковчегу так никто и не вызывает. Я пошёл в гостиницу. Только лёг, как прибегают люди и говорят:
– Хранитель хочет с тобой встретиться.
Мы тотчас садимся в машину и летим туда. Приезжаем к часовне, я встаю за решёткой. Выходит хранитель и несёт ящик на голове к забору. Всё обставлено очень торжественно – священники все в белом, издают звуки цимбалы, на которых играл ещё царь Давид. Бьют барабаны, горят свечи. А я один в чёрном облачении. Подхожу. Меня предупредили, чтобы я ни в коем случае не дотрагивался до Ковчега Завета – в противном случае тут же забьют палками. Я подхожу, становлюсь лицом к лицу к хранителю, он держит на голове ящик с закрытой тканью…

Я стою и не понимаю, где нахожусь – на небе или на земле. Происходит что-то доселе невиданное… никогда я такого раньше не ощущал!.. Ты просто стоишь, и нет времени, нет ощущения тела. Господи, как же это здорово! Как милостив Ты к нам, земным странникам, и как щедро даруешь Свою великую любовь и заботу!..
На следующий день в газетах написали, что впервые европейцу вынесли и показали Ковчег.